Le Forez, comté qui au cours des siècles vit ses frontières maintes fois modifiées, est composé de deux parties: les Monts du Forez et la plaine du Forez arrosée par la Loire. La plaine fut longtemps marécageuse et insalubre.

Sous l'occupation Romaine le Forez était le territoire des Ségusiaves soumis à la puissante tribu des Eduens, alliée des Romains. La politique romaine tendant à diviser les tribus, délivra les Ségusiaves de cette suzeraineté. Ils reçurent la fière qualification de 'libres' (Segusiaviliberi). Ils furent alors exemptés des lourdes charges qui frappaient la Gaule province Romaine. Les Ségusiaves venaient de retrouver une réelle autonomie. Ils bénéficièrent des avantages de la culture de l'occupant, des routes furent aménagées, des aqueducs alimentèrent en eaux salubres les cités, les sources minérales et thermales abondantes dans le pays, firent naître les thermes, et des canaux assainirent la région.

Les huttes de branchages et de terre glaise disparurent pour laisser la place à des villes. Ainsi naquirent, sous le règne d'Auguste, les deux villes principales Forum Ségusiavorum (Feurs), capitale des Ségusiaves et Rodumna (Roanne). Feurs était située à un important carrefour de chemins. Le "Cardo maximus" conduisait à Lugdunum et à Roanne . La voie Décumane menait à la route d'Aquitaine et à son compendium. Un autre tronçon de cette voie conduisait en Auvergne. D'autres routes secondaires menaient aux stations balnéaires romaines. Cette situation privilégiée permit l'agrandissement de la ville et en fit le centre d'importantes transactions. /...